众人拍案叫绝，都说：“果然翻的好。自然这首为尊。缠绵悲戚，让潇湘子；情致妩媚，却是枕霞；小薛与蕉客今日落第，要受罚的。”宝琴笑道：“我们自然受罚。但不知交白卷子的，又怎么罚？”李纨道：“不用忙，这定要重重的罚他，下次为例。眼下且说你们两个。”
宝琴便低了头不语，探春笑道：“稻香老农向来赏罚分明，我们自当遵从。”
李纨笑道：“我竟也没有主意了，往昔几社，也只有宝玉挨罚而已，如今你们两个，却怎么罚呢？”
宝玉在旁笑道：“这有什么难想的？依我的意思呢，就让输的给蘅芜君煮水敬茶好了。”
史湘云是个极喜欢热闹的，见有好戏可看，便在旁连声拍手较好。宝钗笑道：“罢，罢，我可当不起，还是你们另外想主意吧。”原来宝钗自听母亲和王夫人提过“金玉良缘”一说后，对宝玉便一直不肯挨着太近。此刻听宝玉说“敬茶”，却想到“赌书泼茶”之典，生怕又惹人闲话，故赶紧回绝。
那里黛玉神色也有些不大自然，心里正暗自敁敠着，不知宝玉是无意还是有心。此刻见宝钗如此说，便也笑道：“就是，这罚的也太轻了些吧，宝玉真会给自己找便宜。”众人不由都笑了，都说：“是这个道理，宝玉也是要被罚的，如何能让他出主意呢。”宝玉听见如此说，便把手一拍，笑道：“我竟也不管了，原是好意帮你们拿个主意，反倒有不是了，如今你们自己说去吧。”说着，便拿眼觑着黛玉。
李纨因问黛玉道：“既如此，潇湘妃子可有什么主意？”黛玉见问着自己，一时却也无话可说。又见宝玉只管瞅着自己笑，一时赌气起来，说道：“要依我，就象学堂里的先生那样，哪个学生功课不好，就打他一顿戒尺。”
一语既出，宝玉宝钗等都笑了起来。宝玉虽在学堂上学，但家塾的先生自是从来没有打过他一下。宝钗黛玉一干女孩，先前年幼时也随先生读书认字，但她们都是冰雪聪明之辈，在家中亦被宠爱，更是从未遭过些微打骂。此刻众人听得黛玉此语，不免好笑，却又都暗觉有些新鲜好玩，一时竟也无人提出异议。
李纨笑道：“潇湘妃子说的虽是玩笑话，细想起来，竟是有些意思，咱们诗社，若象学堂那样，有些规矩，却也不错。”宝玉应声道：“这话极是，宝姐姐林妹妹们的学问，竟也够做我的老师的了。”他听了黛玉方才言语，心里却有些活动。原来宝玉自幼生成一种下流痴病，只愿与那清俊灵秀的女孩儿们一起玩耍，适才听得黛玉那般说，竟不由胡思乱想起来，心想若真有如黛玉这般人物的先生，则随她读书，实是人生一大乐事。即便被她责罚，想来感觉也必是极好的，故忙不迭的附和着。
宝钗笑道：“偏是颦儿这促狭鬼惯出这些点子，你却到哪里找戒尺给我瞧瞧来？”黛玉原也只是随口一说，没承望现下倒好似要弄假成真一般，见宝钗如此问，便也笑起来，说道：“你们问我拿主意的啊，我哪管得了那么多？你要戒尺板子，让宝玉跟学堂先生要去。”
宝玉笑道：“我没有那么好本事。不过想来，这些物事，凤姐姐那里，倒必是有的。要是都赞同潇湘子的主意，咱们就找凤姐姐去。”
众人都拍手笑道：“倒把她忘了！她可是咱们诗社正经的‘监察御史’，真要罚谁，得找她掌着才是。”当下一干人等，便一径到凤姐处来。
可巧凤姐今日有些身体不适，懒怠动弹，正在床上歪着，平儿也在身边陪着。此刻忽见李纨带着宝玉和一群姐妹来了，忙起身下床，迎着李纨笑道：“怎么有功夫来看我了？该不是你们的那个什么诗社又缺银子了，所以你又领着他们来闹我了？好嫂子，我正病着呢，且容我歇一歇吧。”说的众人都笑了起来。
李纨啐道：“统共管过你要过一回银子，你就记在心上了，如今见了我们，倒象见了债主一样。你算计那么多银子，不怕攥着发霉了啊。放心，今儿个找你，可是有正事的。”当下把情形大概说了一遍。
凤姐听得哑然失笑，道：“你们竟把我这里当刑堂了不成？”李纨笑道：“你成日家的管着这府里的赏罚，动辄打人板子，想来这类物事，必然是不缺的。”凤姐笑道：“好嫂子唻，你这是什么话，好像我多喜欢打人似的。再说了，打人那是差役们的事，你几时见县太爷自己家里收着板子的？”众人听了都点头道：“这话倒也在理。”
黛玉却笑道：“凤姐姐说这话，我却不信了。都说是‘习惯成自然’、‘积习难改’，你惯常对府里人赏罚，难道在自己家里就不一样了？我就不信，你没用家法罚过平儿姐姐？”说完，便看平儿。平儿却有些脸红，低了头微笑道：“姑娘又拿我们丫头取笑了。”李纨见这般光景，知黛玉所说不差，便笑着搂着平儿，对凤姐说：“如何，林姑娘说的在理吧，既然有呢，就乖乖给我拿出来，又不是什么宝贝，还要藏着掖着的！”凤姐便笑道：“林妹妹也太伶俐了些儿。我是怕给老太太、太太知道我帮着你们胡闹，又该埋怨我了，到时连你也有不是。”李纨笑道：“有我呢。又没教他们学坏，宝玉和他们姊妹开心，老太太和太太高兴还来不及呢，有什么不是？赶紧拿东西去吧。”凤姐笑道：“既如此，等我去取来。”说完走到里间，隔了一会，便拿了一根一尺多长的红木尺子出来，对众人笑道：“不过就这么个玩意儿，又不是什么稀罕物儿，你们真要，就拿去好了。”
宝钗黛玉等都相对而笑，有些不好意思。李纨对凤姐笑道：“我们拿去作甚？我们也不会使。就在这儿，你教给我们用，用完还是你收起来。”凤姐讶道：“什么，还得我来教？”李纨笑道：“自然，而且你还得在旁盯着。你是我们诗社的‘监察御史’啊，要铁面无私，不偏不倚才好。”
凤姐理了理鬓边的头发，笑道：“你既这么说，我也不便推辞，那眼下是谁要受罚，怎么罚啊？”
李纨指了指宝玉和探春宝琴，笑道：“就是他们三个，依我的意思呢，宝玉交了白卷，打四十板，两个女孩，各打二十板就好了。”说完，又问他们三个以及宝钗等人，说：“我这么判罚，你们可有服气吗？”众人都笑道：“自然服气，你判的极公。”
李纨便对凤姐笑道：“你都听见了吧，如何执行，就交给你了，我可不管了。”凤姐笑道：“这有何难？那先打少的吧，三姑娘和琴姑娘谁先受罚？”
宝琴早飞红了脸儿，藏在宝钗身后。探春见状，只好说道：“凤姐姐先罚我好了。是打手心吗，还是打……那个……笞臀？”她们虽都没被责打过，但园子里时有丫鬟受责，耳濡目染，故大概情形，也都略知一二。
凤姐笑道：“当然不是打手心了，凡在我这里，都只打屁股。平儿先找人去搬长凳来吧。”平儿答应一声，便要出去。湘云在旁边正闲不住，忙说道：“平儿姐姐，不用找小厮了，我和你一起去。”说着，便跟着平儿出去，一会儿工夫，两人便抬了一条长凳进来。
凤姐问李纨道：“你是社长，依你的意思，是不是要去衣受责？那就得让宝玉回避。”
宝玉自是不愿错过这等光景，却也担心探春宝琴二人太过尴尬，因说道：“那我先回避就是了。”
凤姐想了想，道：“不如这样，两位姑娘每人前十下受责，且让宝玉在旁边看着，也好学着些儿。后十下宝玉回避，两位姑娘再去衣受责如何？”宝玉闻言自是欣喜，李纨也不好再说什么，遂对凤姐说道：“使得。”
凤姐见众人都无别话，便对平儿道：“把三姑娘扶到凳子上去吧。”平儿依言，带探春来到长凳前，让探春脸朝凳面，伏在凳子上，双手把住凳子的前头。又帮探春双腿抬起，贴在凳面上。自己拉了把椅子，坐在长凳末端，双手半是扶、半是按，搁在探春的足踝上。
凤姐拿了尺子，走到凳前，因笑道：“我只打过丫头们，小姐倒从没打过，三姑娘担待着点啊，你要是到太太那里告状，也要告你们大嫂子，这可都是她让我干的，我也是被她逼着的呢。”众人又都笑了起来，探春只是微笑不语，李纨笑骂道：“要打就打罢，还有那么多舌头好嚼！”
凤姐笑道：“好，我就帮你们诗社执行‘社规’了。”说完，便举着尺子，在探春臀上打了一下，落手甚轻。黛玉和湘云都叫起来：“不行不行，凤姐姐在徇私嘛，跟没打一样。”宝钗在旁边笑道：“我劝你们两个少兴头些儿吧，就不怕哪一天轮到你们自己啊。”说着，抿嘴而笑。说得黛玉和湘云都有些不好意思起来，又跟宝钗闹了一会。
凤姐听见她们玩闹，也笑起来：“我这个‘监察御史’还真是难做，两头都不讨好。”说着，稍稍用了一点力，扬起尺子，打在探春的屁股上，然则也还是不轻不重的。黛玉和湘云不再作声，凤姐便接着打下去，一边数着。
打到第九下时，李纨也笑起来，道：“凤丫头今天倒象换了个人，一点霸王的威风都没有了。”说着，便向平儿笑道：“你奶奶往日里打她的丫鬟时，可也是这样？”平儿便抿着嘴笑起来。凤姐笑骂道：“你哪里也有那么多闲话了？想知道我往日里什么样，自己过来趴着试试！”李纨笑道：“我才不去，你就在三姑娘身上试一下，让我们也见识见识。”凤姐啐道：“放屁！你又没折了手，怎么不自己来？”李纨笑道：“你也有不能的时候啊，无妨，就试一下，我保证三丫头不会在老太太、太太面前告你的状。”黛玉湘云也说：“是啊是啊，试试看嘛。”宝钗在旁但笑不语，心里却也有些好奇。
探春听着众人说笑，自己竟也有些心动起来，适才凤姐打的那几下，差不多就是拿尺子和她的屁股触碰一下，臀上刚有所感，尺子就已拿走，竟不觉被弄得有些心痒难耐起来，似乎倒想被清清爽爽干干脆脆地打上几下，看是怎样一种滋味。这种念头，本来自然是不方便说出来，但现在既听众人如此说了，便也忍不住说道：“凤姐姐，既如此，你就试试吧，反正一下就好，省得让她们以后拿来说嘴。”
众人闻言，一时都有些诧异。湘云最是天真烂漫，没多想什么，便拍手笑道：“好啊好啊，还是三姐姐有胆色！”众人也随即都笑了，齐声称是。凤姐摊了摊手，笑道：“这倒好，成了‘周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨’了，那我可就真的用力了。”
探春点点头。凤姐还是迟疑了一下，便高高举起尺子，“啪”的一声脆响，重重打在探春的屁股上，探春痛得花容失色，忍不住娇呼了一声。宝钗黛玉等也忍不住低声惊呼起来。
凤姐连忙问道：“怎样？三姑娘可还好？”探春歇了一会，方才点头道：“恩，也还好。”凤姐和平儿把探春从凳子上扶了起来，李纨等忙围了上去。探春笑道：“其实最后一下也还好，我倒觉得，咱们诗社既然有规矩，认真一些也是好的，不要太随随便便，倒跟玩笑没什么分别了。”宝钗点头道：“你说的极是，只是如果真让凤姐姐这样打二十下，如何受得了？而且到时老太太、太太面前，恐怕也会露出破绽吧。”凤姐笑道：“这却是不妨，若是只打二十下，当时痛过，不用多久就会没事了，不会如何严重的，不信你们问平儿就知道了。”
众人都笑了，李纨便道：“若是这样，那就依探丫头的意思，别太重，也别太轻了，总是要有点责罚的样子。”众人都点头称是。凤姐便道：“那三姑娘还有十下，宝玉先到外屋去，等我们打完了，你再出来罢。”
宝玉答应着，便走进外屋去，只听得里面一片莺莺燕燕之声。随即，便听到清脆的“啪啪”声，自是尺子落在探春赤裸的屁股上。与适才隔了一层衣服相比，声音竟是清脆响亮了许多，其间更伴随着探春的几声带着痛楚的娇呼。凤姐打的，显是要比刚开始那几下用力。宝玉在外间听着，竟觉得心里有些怪痒痒的。
十记板子不大一会工夫就打完了，众人让宝玉进屋，探春已穿好衣衫，神色间还略带痛楚，却也并无大碍，宝玉便放下心来。
当下便轮到宝琴，宝琴却兀自有些羞涩和害怕，任黛玉和湘云怎么逗弄，始终在宝钗身后不肯出来。宝钗无法，只好转过身去，对她说道：“去罢，不用不好意思，大家玩耍罢了。”湘云也道：“是啊，其实没什么可怕的，反倒还挺好玩的，不信问你探春姐姐。”探春笑着打了湘云一下，对宝琴道：“琴妹妹过去罢，真没什么的。”
宝琴这才慢慢挪出来，走到凳子旁边，凤姐和平儿帮她平趴在凳子上，平儿仍旧在旁边扶着。
因已是暮春天气，众**都已除去厚重衣物，宝琴身上穿的裙子，也显得甚是宽松。凤姐因将尺子交到左手，右手却搭在宝琴腰间，贴着宝琴的臀部、双腿向下捋去，又让平儿在末端扯住宝琴的裙脚。遂使宝琴的裙子能紧贴住下身肌肤。宝琴的臀腿之形，一时毕现。
宝玉竟看得一怔，恍恍惚惚间，竟想起先前所历云雨之事，一时发起呆来。黛玉在宝玉身旁，见他盯着宝琴，目光呆滞，不由有几分着恼，遂提起脚来，用力在宝玉脚背上踩了一下。宝玉吃痛，“哎呀”惊叫了一声。却听“啪”的一声，宝琴屁股上，已着了凤姐一尺。
凤姐回过头来看着宝玉，笑道：“宝兄弟也太疼爱你妹妹了罢，我没敢使多大力气啊，人家琴妹妹还没叫呢，你就心疼得叫起来了？”宝钗等人不由都笑起来，宝玉有些不好意思，又不好分辩，只好笑笑罢了。
凤姐又举起尺子，接着责打宝琴的屁股。因怕宝琴吃痛不住，自是没敢如何用力，宝琴发现并没原先想的那样痛，也就慢慢地不再害怕了。
十下打完，宝玉少不得又走到外屋去。倚在外屋的门口，竟还是一直想着适才尺子一下下落在宝琴娇翘的臀上的那般场景，渐觉有些口干舌燥起来。宝玉虽曾和袭人试过云雨之事，但亦只不过觉得袭人是个温柔清秀的女孩儿。今日宝琴这样一个钟灵毓秀的女儿家，却要裸臀受责，想着那该是怎样一番情景，竟是心动不已。
里屋又响起清脆的噼啪之声，宝玉越发心神不宁起来，在外屋的地上兜了几个圈子，忍不住慢慢*到里屋门边，悄悄地掀开门帘一角，往里面看去。
先看到宝钗黛玉几个，都背对着他，
宝玉稍稍放心，随即再往前看去，登时一阵脸热心跳。在宝钗等人的侧前方，宝琴趴在那条长凳上，裙子掀起，下身的小衣也已褪掉，圆润的臀部完全暴露在外面，虽距离稍微远了些，然弧线之曼妙，肌肤之润泽，仍似就在目前一般。凤姐的尺子恰在此时落下，“啪”的一声脆响。
宝玉手一松，帘子落下，只觉一颗心犹自狂跳不已。尺子打屁股的声音依然不断传出来，宝玉一时却再不敢试着去掀那门帘，适才看到的情形兀自在眼前晃来晃去，只觉脑子里有些昏沉沉的，神思不属。连里面宝琴受罚已毕，众人喊他进去，一时竟也没听见。湘云出来叫他，笑道：“还以为轮到你受罚，你就溜走了呢。原来在这里发呆，快进去罢。”
宝玉方才回过神来，跟湘云来到里屋，见黛玉正似笑非笑地看着他，便笑道：“你盯着我做什么？”黛玉只不语。李纨对凤姐笑道：“宝玉要打四十板，你可不许看在老太太面上，故意手下留情。”
凤姐捶着自己的肩膀，向李纨道：“好嫂子，你说得轻松，这可不是件省力的营生呢。你们都在旁边看了半天了，也该看明白了吧。罚宝玉的事，你们看着办好了，我可得歇一会子了。”说着，真的走到床边坐着了。
李纨见她这般情形，只好向宝钗黛玉几个说道：“既这样，说不得我们也费点力气吧。如何？”宝钗等自然免不了有些抹不太开，却也没有人说不行。李纨便对凤姐说：“你也别在那里赖着了，这样罢，咱们谁也别闲着，我们六个，加上你和平儿，八个人，每人打宝玉五板子，岂不是正好？”凤姐听了便笑道：“你倒会算计。那说不得我再动动手罢。只不知姑娘们可愿意？”宝钗等人都不做声，李纨便笑道：“她们脸皮虽嫩些，看这光景，也没有一定不肯的。”
平儿在旁却笑道：“凭奶奶姑娘们说笑罢，我是一定不敢的。”李纨笑道：“有我呢。什么敢不敢的！”凤姐笑道：“既如此，平儿也别只是让了。你大奶奶可不得了呢，莫说是让你打宝玉，就是现下让你打我，你也少不得要乖乖的听话。”众人听她说的有趣，不由又笑起来。
当下宝玉只得伏在凳上。他此前总共也只被父亲笞责过一次，那次自是痛不欲生。但此次却是被几个平日都过往甚密的姊妹和嫂嫂责罚，其中滋味又自不同，况且连同李纨凤姐在内，八人相貌都可说甚美，宝钗黛玉姊妹更是俊逸脱俗。被此等女儿责罚，真觉如顽泥遇水，全身都如欲化开一般。
仍是凤姐最先来到宝玉身旁，笑道：“宝兄弟只在园子里姊妹们玩耍，却也还是免不了挨打啊。”说着，便举起尺子，使了五六分力气，在宝玉屁股上打了五下。宝玉微觉疼痛，却并无不适之感。
凤姐随即把尺子递给李纨，笑道：“你们可都不许徇私，若是谁手下留情，我这监察御史可是铁面无私，必当一并重责。”李纨笑着，也拿尺子打了宝玉的屁股五下。
接着便轮到宝钗，众人都好奇地看着，不知平日里端庄娴静的宝钗，打人屁股时，又会是怎样的仪态。
宝钗被众人盯得微微有些脸红，拿起尺子，轻轻地打了宝玉屁股一下。众人不由莞尔，湘云笑道：“宝姐姐打蚊子呢。”宝钗也觉太轻，又恐怕回头被黛玉取笑，于是用了些力，在宝玉屁股上连着打了四下，便即快步走回，把尺子交给后面的黛玉。
宝玉屁股上带着些隐隐的疼痛，却还在出神地想着适才宝钗打自己屁股那般温柔的情态，黛玉走过来时，竟浑然不觉。
黛玉适才便一直有几分恼意了，现在看宝玉脸上神情，便知他又在发呆，更是气恼，恨恨地咬了咬牙，便举起尺子，重重在他屁股上打了一记。宝玉吃痛，这才猛得回过神来，不由又叫了一声。众人见黛玉如此用力，也都觉诧异。
黛玉向宝玉笑道：“呀，不好意思，我看你刚才那模样，倒好像被什么魇魔法迷了心智一般，想要把你叫醒过来，不承想真的打重了。”宝玉闻言，只是刚才自己失态，有些讪讪地，也不好说什么。
黛玉说着，又举起尺子，打在宝玉屁股上，还是结结实实的，并没一些儿手软。
原来宝玉和黛玉自幼耳鬓厮磨，一桌吃，一床睡，十分亲密，两人偶尔间也会玩些互相责罚的游戏。但自两人都慢慢长大，自是平添了诸多顾忌，言语之间，倒显得比以前客气生分多了，这类游戏，自更是再也不曾玩过了。此番黛玉提起，不免想到了小时候的情形。黛玉眼中心中，自是象从前一样，只有他宝玉一个男子。但在宝玉那里，却另有一番光景，园中的姐妹比先前多了好些，也都已长大，各各出落得标志无双。宝玉本**美，又兼血气方刚，虽说心中也依旧只有黛玉一人，但眼中见到这诸多俊美的女孩儿，终是不免有些目迷神驰。故今日看宝琴受罚和适才被宝钗责打时，不觉有些神受魂与。黛玉看在眼里，自是着恼。
宝玉也自知黛玉生气，暗暗担心，现在虽被黛玉用力责打，臀上虽痛，反倒稍感宽心，心想黛玉打完之后，多半就会消气了。又不由想起从前跟黛玉一起玩耍的情形，黛玉生自己的气时，自己总会想方设法哄她开心，有时就“负荆请罪”，让她责打自己来消气。一面想着，心里竟觉得暖暖的，不由面带微笑，甚是甜蜜。
黛玉用力在他屁股上打了几下，却也不大忍心再用力打了，又看到宝玉微笑着，心里的气恼慢慢消了。打完五下，便欲待回去把尺子交给湘云她们。湘云却笑道：“林姐姐，你替我打了罢，看你好像还没打够呢。”众人都笑，黛玉这才也觉得适才有些失态，不好意思起来，低声道：“云丫头胡说些什么。”说着把尺子往湘云手里一塞。
